Cientistas descobrem nova espécie de anfíbio "alienígena"

Cientistas descobriram uma nova espécie de tritão no Vietnã que já vai entrar na lista de animais ameaçados de extinção. O bicho - que parece um cruzamento entre um sapo e um lagarto - foi encontrado escondido no chão de uma floresta nas Terras Altas do Centro. O animal de aparência bizarra, foi apelidado de Tylototriton ngoclinhensis, tem cor preta com manchas laranja fluorescentes em cada lado de suas costas.

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A criatura foi encontrada entre 1.800 e 2.300 metros acima do nível do mar, que é um recorde de altitude para tritões-crocodilo, anteriormente vistos entre 250 e 1.740 metros.

O pesquisador Trung My Phung, autor da pesquisa com o bicho, descreveu a descoberta como "excepcional" e chamou o anfíbio de "uma das espécies mais coloridas" de seu tipo. O artigo foi publicado na revista científicaZooKeyse ganhou repercussão internacional na últimos dias.

O cientista e sua equipe suspeitam que a região da floresta nas Terras Altas do Centro, possa ser um ponto de o para novas espécies evoluídas de anfíbios vietnamitas. Existem cerca de 40 espécies de tritões conhecidos por habitar as colinas e montanhas da Ásia - incluindo 15 novas espécies que foram descobertas apenas nos últimos cinco anos.

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Todas as espécies de tritões-crocodilo são consideradas ameaçadas de extinção, devido à perda de habitat e a caçadores que os capturam para vendê-los como animais de estimação ou vendidos ilegalmente para colecionadores.

"Portanto, esta descoberta é de grande relevância para a conservação", disse o Prof. Dr. Tao Thien Nguyen, do Instituto de Pesquisa Genômica de Hanói, ao jornal britânico The Mirror.